Музей древних кораблей. В стенах «Арсенала» (верфей XVI века) Медичи в городе Пиза открылись первые два из семи павильонов нового городского музея античных кораблей. Экспозицию музея составили отреставрированные корабли древнеримской эпохи, найденные во время строительства административного здания ж.д. станции Пиза-Сан Россоре в 1988 году. На этом месте в античную эпоху проходил канал, соединявший судоходные тогда реки Арно и Аузер (Серкьо). Корабли, средний возраст которых составляет 2 тысячи лет, обязаны своей великолепной сохранностью илистому грунту дна канала, в котором они были погребены в результате регулярных катастрофических наводнений реки Арно.
Древняя морская столица. В современной Пизе на первый взгляд мало что напоминает о том, что на протяжении более чем двух с лишним тысячелетий этот город был главными морскими воротами всей Тосканы. Несмотря на распространенный стереотип, что якобы в древности Пиза стояла непосредственно на морском берегу, а затем море «ушло» из-за понижения его уровня, в действительности этот морской город всегда стоял на удалении в несколько километров от побережья. Очевидно, что основатели Пизы этруски сознательно построили свою морскую в столицу в стороне от моря, чтобы избежать опасности внезапной морской атаки. Город был возведен на берегах судоходной тогда реки Арно, разделявшейся в Пизе на два русла и впадавшей впоследствии в море: в случае вражеской атаки флоту неприятеля нужно было подняться по реке, где его было легко «запереть» и уничтожить. Главный пизанский порт, располагался вне территории города в естественной природной бухте на месте нынешнего города Ливорно и был связан с Пизой южным течением реки Арно. Пиза, остававшаяся главным пунктом морской торговли во всей Этрурии, с III века до н.э. стала одной из основных баз древнеримского военного флота на Тирренском море и сыграла большую роль во время Пунических войн против Карфагена и войн римлян с лигурами.
Пизанская морская республика. Вслед за гибелью Западной Римской империи после долгих веков упадка и одичания Темных веков, когда Италия и вся Западная Европа еще пребывали в историческом небытии, именно в Пизе уже в XI столетии загорелся «огонь цивилизации». Этот город стал тогда столицей мощнейшего государства – Пизанской Морской республики, бывшей неоспоримым гегемоном на Средиземном море в XI- начале XIII веков. Именно пизанцы развернули тогда вспять сарацинское наступление и встали в авангарде крестовых походов, одерживая одну за другой блестящие победы над арабами и захватывая земли и города, принадлежавшие халифату. Несметные сокровища и колоссальные научные и культурные богатства халифата, в отличие от одичавшей и варварской Европы, ставшего преемником античной традиции, легли в основу так называемого средневекового пизанского Проторенессанса. Эта великая эпоха определила все последующее развитие итальянского искусства и культуры и на три века опередила Возрождение собственно флорентийское. Главным памятником блестящей Морской Пизанской Республики справедливо считается Соборная площадь Пизы, где стоит знаменитая Башня, потрясающая размахом и великолепием своего искусства.
Средневековое Адмиралтейство. Менее знаменитым, но не менее важным свидетельством того времени является комплекс Дарсены (Darsena) — пизанского средневекового Адмиралтейства, в основном сохранившийся до наших дней, находящегося в районе современного моста Понте делла Фортецца. Средневековая Дарсена была возведена к западу от основных крепостных стен Пизы и имела собственные мощные укрепления в виде квадрата с башнями по углам. Масштабы этого сооружения, общая площадь которого занимает более десяти гектар, до сих пор впечатляют. Структура средневекового адмиралтейства Пизы была следующей – в ее центре находился квадратный в плане бассейн, окруженный крытыми эллингами (т.н. Арсеналами), рассчитанными на постройку нескольких десятков морских галер одновременно. В крепостной стене со стороны реки Арно были пробиты огромные арочные проходы, по которым корабли выходили из Дарсены в реку, а затем – в море. В XVI в дополнение к Республиканским верфям-арсеналам по приказу Козимо Медичи был выстроены новые Арсеналы, стоявшие непосредственно на берегу Арно. Именно в «Арсеналах Медичи» и разместился ныне пизанский Музей древних кораблей.
Ливорно «похищает» море. По прихоти истории именно первый великий герцог Тосканы Козимо Медичи, много средств потративший на развитие Пизы, как морской столицы, в итоге «отобрал» у Пизы море. После знаменитой победы флота Священной Лиги над турками-османами в Битве при Лепанто 7 октября 1571 года, достигнутой за счет того, что христианский флот имел помимо традиционных боевых галер еще и огромные галеасы со множеством пушек (у турок их не было), Козимо Медичи принял нелегкое для себя решения перенести производство боевых судов с только что отстроенных в Пизе новых верфей непосредственно на морское побережье (в отличие от галер галеасы не могли пройти по реке Арно к морю). В результате на месте старого морского пизанского порта, в который из Пизы вело южное течение реки Арно, по проекту флорентийского архитектора Бернардо Буонталенти был построен новый город-порт Ливорно, «отобравший» у Пизы ее роль морской столицы. С тех пор Пиза превратилась в главный университетский город всего Великого герцогства тосканского, и сейчас уже в масштабах всей Итальянской республики она остается одним из крупнейших образовательных центров.
