Последняя неделя февраля и начало марта в високосном 2020 году стали наибольшим шоком для Италии за последние два десятилетия. Загадочный и далекий «китайский» коронавирус SARS-CoV-2, вызывающий острое инфекционное заболевания COVID-19, вдруг обосновался в североитальянской Ломбардии. Им заразилось уже более трех тысяч человек, число жертв перевалило за сотню, среди них преобладают люди пожилого или очень пожилого возраста, зачастую уже находившиеся в критическом состоянии. В Италии это мало кого успокаивает, так как эта страна — «старая» (особенно в северных регионах) даже по общеевропейским меркам. В первые пару суток новость о приходе вируса, с энтузиазмом раздутая местными, а затем и мировыми СМИ вызвала растерянность или даже панику среди населения и традиционную для Италии мыльно-опереточную реакцию в парламенте и правительстве. Вскоре, хоть и опозданием, а вирус очевидно «ходил» незамеченным по Ломбардии уже в январе, наконец включились государственные медицинско-санитарные механизмы. Был введен карантин в округах, где произошла вспышка, помещены в отделения усиленной терапии больные, изолированы COVID-положительные и «контактеры», временно закрыты школы и университеты, отменены массовые мероприятия и т.д. До 8 марта вся территория Италии поделена на три зоны. В красную «карантинную» зону в регионе Ломбардия вошли муниципалитеты Бертонико, Казальпустерленго, Кастельгерундо, Кастильоне-д’Адда, Кодоньо, Фомбио, Малео, Сан-Фиорано, Сомалья, Терранова-деи-Пассерини; в регионе Венето — муниципалитет Во. В желтую зону повышенной инфекционной опасности вошли северо-итальянские регионы Эмилия-Романья, Ломбардия, Венето, а также провинции Пезаро и Урбино в регионе Марке, и провинция Савона в регионе Лигурия. На остальной национальной территории приняты меры по профилактике распространения инфекции. По словам директора итальянского Национального института здоровья (ISS) Сильвио Брусаферро: «Первые семь дней марта станут решающими. Если число заражений снизится, это означает, что принятые меры сработали». Полную поддержку мер, предпринятых Италией, заявила Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ). Буквально за пару дней в глазах всего мира Италия из «благословеннейшего края на свете» превратилась в опасного изгоя. Не остались в стороне и российские официальные инстанции, включая Роспотребнадзор и Ростуризм, рекомендовавшие воздержаться от поездок в Италию и временно не продавать туры в Италию. В ответ посол Италии в Москве Паскуале Террачано в своих официальных письмах призвал: «Обратить внимание на тот факт, что рекомендации российским гражданам воздержаться от поездок в Италию по всей ее территории, все же не являются оправданными […] В настоящее время происходит вызывающее настороженность распространение неточных и паникерских новостей о санитарной обстановке в Италии, не отражающих реальной ситуации распространения вирусной инфекции, которое ограничивается пределами отдельных районов, расположенных на территории нескольких регионов». Согласно предоставленным МИД Италии данным 0,05% территории Италии подпадает под действие чрезвычайных мер по временной изоляции. Из 7904 итальянских городов такие меры были введены только в 11. Остальная территория страны, включая области, в которых расположены города, находящиеся во временной изоляции, открыта для въезда.

Большая часть россиян, кто планировал отдых в Италии этой весной, уже его отменила, либо задумалась о его отмене. Несмотря на устрашающую тенденцию распространения заболевания по Италии за последние две недели, есть вероятность, что ее удастся обратить вспять. Поэтому торопиться с полным и немедленным отказом от Италии на ближайшие месяцы возможно тоже не стоит. Если Италия «пойдет на поправку», можно на всякий случай выбрать более безопасные виды отдыха. Вместо многолюдных мегаполисов – посещать маленькие городки или отдыхать в сельской местности, а групповые туры заменить на индивидуальные. В этом свете наиболее подходящим вариантом может оказаться Тоскана, пока почти не затронутая коронавирусом. Безопасным видом отдыха в «лучшем регионе Италии» может стать скорее не визит в столичную Флоренции, а посещение ее исторических городов вроде Сиены и Пизы или маленьких средневековых борго, винные туры с дегустациями местных великих вин, гастротуры и прочее. Граждане России с санитарной точки зрения находятся в предпочтительной перед итальянцами ситуации, ведь они могут приобрести противовирусные препараты, недоступные в Италии.