Подробнее об экскурсионных турах в Сиену и из Сиены
Согласно данным Юнеско в Италии сосредоточена почти треть мирового исторического и культурного наследия, неудивительно, что и Тоскана — «идеальный» итальянский регион, погружен в историю и живет ей даже в большей степени, чем настоящим. Тосканский край – это земля живых тысячелетних традиций, одной из главных среди которых остаются средневековые спортивные соревнования между городскими кварталами. Это, например, и знаменитый «Кальчо Сторико» — брутальный футбол с элементами боев без правил во Флоренции, и коллективное соревнование тяжелоатлетов «Джоко дель Понте» в Пизе. Но самым известным из подобных спортивных праздников остаются сиенские Палио — традиционные скачки, проходящие дважды в год: 2 июля и 16 августа. Прекрасная Тоскана, кажущаяся раем на земле для приезжающих сюда путешественников, большую часть своей истории была местом непрерывной и кровавой междоусобной борьбы и соперничества между городами, борго и даже соседними кварталами в самих городах. Страшная традиция тосканской вражды вылилась не только в жутковатую историю кровавых военных конфликтов, но и в ожесточенное соперничество в области культуры, искусства, а также и «спорта». Недаром свидетелем великой победы Сиены над Флоренцией в битве при Монтеаперти (1260), открывшей «золотой век» в истории города, остается ныне существующей «Дуомо» – городской кафедральный собор, освященный всего три года спустя после нее.
В наши дни сильнее и ярче всего эта многовековая страсть к раздору и соперничеству ощущается именно в Сиене. Своей кульминации она достигает два раза в год, когда происходят главные события в сиенском календаре – знаменитые скачки Палио, в которых соревнуются лошади, представляющие десять из семнадцати «контрад» — исторических городских кварталов. Надо сказать, что вся городская жизнь в Сиене основана на подразделении ее жителей на контрады, все значимые события в жизни сиенцев: свадьбы, похороны, традиционные праздники происходят внутри родной контрады, как в большой семье. Даже брак не меняет принадлежность к контраде, при этом девочки отходят к кварталу матери, а мальчики — к кварталу отца. Каждый квартал имеет собственный храм, фонтан, герб, флаг, девиз и традиционное цвета, но именно на Палио определяется престиж и статус контрады в городской иерархии. Палио ди Сиена — это больше, чем просто скачки, длящиеся всего лишь 80-90 секунд. Это кульминация непрекращающегося соперничества между контрадами, наполненного страстью, формальными и неформальными ритуалами, заговорами и альянсами враждебных и дружественных кварталов.
Место проведения Палио — Пьяцца дель Кампо, главная площадь Сиены, расположенная на месте античного театра, в Средние века служила местом рыцарских турниров, кулачных боев среди простолюдинов, а также «корриды» — боя быков. Публичные скачки, организованные контрадами, стали популярны в Сиене с 14-го века, они назывались дословно – «скачками в длину» (pali alla lunga) и проводились за пределами Пьяцца дель Кампо. В 1590 году великим герцогом Тосканы бои быков были запрещены, и контрады стали устраивать скачки на Пьяцца дель Кампо, которые стали теперь называться «скачками по кругу» (palio alla tonda). Сначала такие скачки проводились на спинах буйволов и назывались «буфалате», затем их место заняли «азинате» — скачки на ослах. Первый «лошадиный» Палио состоялся в 1633 году и проводился ежегодно 2 июля, второй Палио 16 августа был добавлен с 1701 года, но проводился нерегулярно. Сейчас Палио всегда проводятся дважды в год: 2 июля — Палио ди Провенцано в честь чудотворного образа девы Марии в церкви Мадонна ди Провенцано, 16 августа — Палио дель Ассунта в честь праздника Успения девы Марии, празднующегося накануне. В исключительных случаях городские власти могут принять решение о проведении чрезвычайного Палио. Последние два внеочередных Палио были проведены 9 сентября 2000 года в нового тысячелетия и 20 октября 2018 года в ознаменование столетия с окончания Первой Мировой войны.
Обоим Палио предшествует четырехдневный праздник, который начинается с жеребьевок, проводящихся 29 июня и 13 августа. В каждой гонке участвуют только десять из семнадцати контрад: семь контрад, которые не участвовали в прошлогоднем Палио в этот день, и три других контрады, выбранные по жребию. Во время жеребьевок из 30 специально выращенных на Сардинии лошадей отбирают 10 лучших, затем жребий распределяет их между контрадами. Вечером после жеребьевки проводится пробный заезд, за которым следуют еще пять скачек, причем последний заезд — утром перед Палио. Помимо пробных скачек в Сиене, где становится все больше и больше гостей и туристов, проходят репетиции шествий и концерты, каждая контрада на своей территории устраивает банкеты в честь своего жокея и лошади, либо в поддержку своих союзников, если в этот раз контрада не участвует в Палио.
Торжества в день Палио в присутствии десятков тысяч гостей начинается около 16.00 с красочного исторического шествия Кортео Сторико, в котором принимают участие сотни одетых в средневековые костюмы жителей Сиены. Каждую контраду представляют барабанщик и два знаменосца-Альфьери, соревнующихся в исполнение старинных игр с древком и флагом. Замыкает процессию запряженная быками повозка, везущая сам Палио — главный приз скачек, представляющий собой расписанный вручную вертикальный прямоугольный кусок шелка на черно-белой алебарде, увенчанной серебряной пластиной с бело-черными плюмажами. Незадолго до начала гонки по Пьяцца дель Кампо галопом проносится отряд карабинеров с саблями наголо, изображая конную атаку. Большая часть зрителей Палио прибывает на Пьяцца дель Кампо еще утром, до отказа заполняя центр городской площади внутри периметра трассы скачек.
В 19.30 для июльских гонок и в 19.00 часов — для августовских взрыв петарды эхом разносится по площади, оповещая зрителей о скором начале скачек. Сама гонка состоит из трех кругов по 330 метров по периметру площади Пьяцца дель Кампо, покрытому несколькими слоями сиенской глины и туфа. Побеждает в Палио та лошадь, которая первой пересечет финишную черту, даже если она придет к ней без наездника. Проигравшей становится контрада, чья лошадь пришла второй, а не последней. Скачки длятся не более 80-90 секунд, обычно несколько жокеев падают с лошадей на крутых поворотах. Палио отличается от «обычных» скачек тем, что жокеям позволено мешать соперникам победить: толкать жокеев, бить их лошадей и друг друга, пытаться помешать им на старте. Когда контрада проигрывает, исторически враждебный ей квартал празднует ее поражение так же страстно, как собственную победу. Энтузиазм после победы настолько велик, что церемония присвоения Палио происходит почти мгновенно, но становится лишь преддверием многомесячного торжества победителей. После скачек победителю вручается драгоценный Палио, а победившая контрада, устраивает праздничный пир, в котором участвуют тысячи человек. Посмотреть Палио бесплатно можно только из толпы в центре площади, проведя там предварительно целый день на жаре в ожидании гонки. Комфортнее можно разместиться на платных местах на трибунах, оборудуемых по периметру Пьяцца дель Кампо. Кроме того, в дни Палио за огромные деньги сдаются места на балконах, окнах и даже крышах выходящих на площадь зданий.